Probando la técnica Pomodoro

Hace ya mucho tiempo que conozco la técnica Pomodoro, pero siempre he sido bastante reacio a utilizarla. Después de ver cómo se ha extendido esta técnica en el mundo de la programación y cómo la recomiendan algunos programadores de mucho prestigio, he pensado que quizás estaba teniendo demasiados prejuicios. En cualquier caso, probarlo durante unos días no me iba a hacer ningún mal. Si no funciona para mi, pues a otra cosa.

El motivo principal de mi resistencia era que dividir mi tiempo de programación en bloques de 25 minutos me parecía antinatural y contraproducente. Normalmente tardo un tiempo en estar totalmente concentrado en una tarea y, una vez en ese estado, puedo permanecer ahí fácilmente entre 1 y 2 horas. Pensaba que si un reloj sonaba a los 25 minutos y tenía que parar inmediatamente de trabajar durante otros 5, iba a perder la concentración y, por tanto, reducir mi productividad. Nada más lejos de la realidad. Pero vayamos por partes…

En primer lugar, para los que meten todos los métodos de productividad en el mismo saco, la técnica Pomodoro no es ninguna metodología de productividad personal, como puede serlo GTD y, por lo tanto, no es una alternativa. Es tan sólo una técnica con la que se puede conseguir una mayor concentración en hacer las cosas, evitando a toda costa las interrupciones. Si eres practicante de GTD, el uso del Pomodoro te puede venir bien para potenciar la última etapa de esta metodología: HACER.

En segundo lugar, sólo he implementado los principios más básicos. Sé que hay bastante literatura sobre el tema, pero en mi primera semana sólo quería probar los fundamentos, que son los siguientes:

• Activas un temporizador de cocina tradicional (a ser posible, con forma de tomate) durante 25 minutos. No tengo tal reloj, de modo que he estoy utilizando Tomatoist una aplicación online que lo emula.
• Mientras dure el temporizador, no debes dejar que nada interfiera en tu trabajo. Si alguien te llama, le dices que le devolverás la llamada en un rato. Cualquier interrupción debe ser diferida al final de los 25 minutos.
• Cuando el tomate suena dejas de hacer lo que estabas haciendo inmediatamente y te tomas un descanso de unos 5 minutos, en los que puedes gestionar las interrupciones que hayan surgido durante los 25 minutos anteriores.
• Vuelves a activar el temporizador para otros 25 minutos y empiezas de nuevo. Cada cuatro pomodoros haces un descanso más largo, de 15 a 30 minutos (yo no soy muy masoquista, así que a veces me tomo hasta una hora).

Con esta técnica, tu tiempo para hacer cosas se divide en tiempo pomodoro y tiempo no-pomodoro. El tiempo dentro de un pomodoro es el tiempo productivo en el que realmente haces las cosas, ya que lo defiendes con uñas y dientes de las posibles interrupciones. El tiempo fuera del pomodoro es el de las distracciones, interrupciones, llamadas, descansos, etc.

Después de implementar sus principios básicos durante 7 días, mis conclusiones son muy positivas:

• Cada bloque de 25 minutos es tremendamente productivo. En cuanto empiezas un pomodoro tomas conciencia de que entras en modo totalmente productivo y la tentación de procrastinar casi desaparece. Al ser un tiempo relativamente corto, sabes que al finalizar puedes atender esas pequeñas cosas que han llamado tu atención.
• Los 5 minutos de descanso, lejos de desconcentrarme, me resultan de gran ayuda. Me levanto, hago alguna cosa diferente o simplemente miro por la ventana, pero el caso es que en ese tiempo las ideas se ponen en orden para continuar el siguiente pomodoro todavía más enfocado.
• La estimación de lo que puedo hacer en un día de trabajo es mucho más real, así como la sensación de lo mucho o poco productivo que he sido. Ya no utilizo unidades de tiempo para mis estimaciones sino pomodoros. Sé que una tarea me puede llevar 4 pomodoros, otra 2, etc. También sé que si hago 12 pomodoros en un día habré sido muy, pero que muy productivo.

A lo mejor sólo ha sido la novedad, pero de momento me parece una técnica muy recomendable. De todos modos, continuaré usándola y os contaré mis sensaciones. Escribir este artículo, editarlo y traducirlo al inglés me ha llevado 5 pomodoros.