Este término, acuñado por Peter Drucker, se refiere al tipo de trabajo que produce conocimiento único como decisiones, análisis, resolución de problemas, teoría, estrategia, planificación, diseño, arte y tecnología. En este tipo de trabajo la tarea no viene dada, es el propio trabajador quien la determina.

Una parte del trabajo de los trabajadores del conocimiento consiste en definir su trabajo. Tienen que aclarar el significado de las cosas que aparecen en su mundo y decidir lo que necesitan hacer al respecto.