Qué tiene que ver el método "bola de nieve" con la productividad

El método de bola de nieve de deuda es una estrategia propuesta por Dave Ramsey, autor de La Transformación Total de Su Dinero, para eliminar las deudas económicas personales. Consiste básicamente en cancelar primero la deuda más pequeña, aportando pagos mínimos al resto de deudas. Una vez has cancelado la deuda más pequeña, te concentras en la siguiente deuda de menor cuantía, y así sucesivamente.

Según esta estrategia, si tienes una hipoteca de 100.000€, un préstamo personal de 15.000€, 1.200€ de gastos en una tarjeta de crédito A, 450€ de gastos en otra tarjeta de crédito B y un recibo pendiente de 80€ en el gimnasio, te deberías concentrar en liquidar primero el recibo de 80€, haciendo aportaciones mínimas al resto de tus deudas. Después, deberías concentrarte en cancelar la deuda de 450€ que tienes en tu tarjeta de crédito B.

Si lo piensas un poco, este enfoque va totalmente en contra de toda lógica financiera. Cualquier economista te diría que canceles primero aquellas deudas que, independientemente de su cuantía, generan más intereses. De esta manera la deuda crecerá menos a lo largo del tiempo, y el uso de tu dinero será mucho más eficiente.

Sin embargo, lo que hay detrás de la estrategia “bola de nieve” tiene poco que ver con la eficiencia y mucho que ver con ciertos principios psicológicos que afectan bastante al comportamiento humano. Y por eso suele funcionar mejor que cualquier otra para muchas personas.

Al aportar cada euro disponible a afrontar la deuda de menor cuantía, se puede tachar esa deuda relativamente rápido de la lista de deudas, quedando más efectivo para abordar la siguiente deuda.

Al conseguir pequeñas victorias rápidas tu motivación aumenta, y eso es muy importante. Si te preocupas primero de las grandes deudas, es fácil que llegues a sentirte impotente ante la montaña de deuda acumulada. Afrontando deudas pequeñas y llegando a eliminarlas pronto de la lista, ganas una batalla y te das cuenta de que eres capaz de ganar la guerra. A veces es más importante seguir la naturaleza humana que la lógica.

Una situación muy similar se puede producir en un entorno de productividad personal. Puedes llegar a un punto en que la montaña de deuda (demasiadas tareas y proyectos pendientes de terminar) sea tan abrumadora que te sientas perdido.

En ese caso, es posible que el enfoque “bola de nieve” te ayude a encontrar la motivación suficiente que te lleve a ponerlo todo en orden de nuevo ¹. Una vez has atendido las cuestiones obligatorias del día, dedica el tiempo restante a afrontar las tareas más pequeñas y a terminar los proyectos que están más cerca de su fin. ¡Tacha, tacha y tacha!

Si te enfrentas a una tarea enorme e intimidante, tienes que fragmentar la tarea, reducir la dimensión del problema y hacerlo lo suficientemente pequeño para lograr un victoria cuanto antes.

Una vez has retomado el control de tu vida y te sientes lo suficientemente motivado, ya puedes volver a pensar de forma lógica y optimizada. Ahora te puedes permitir anteponer la eficiencia a cualquier otro criterio, a la hora de hacer las cosas.

¹ Nota: Como cualquier enfoque basado en estudios psicológicos o cognitivos, funciona bien con determinados tipos de personas, pero no con todas. En cualquier caso, creo que nunca está de más conocer aspectos más o menos subconscientes que pueden afectar a la forma en que tomamos nuestras decisiones.