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En este artículo no te voy a explicar cómo debes tomar tus decisiones (¿quién soy yo para eso?). Simplemente, te voy a exponer una serie de hechos y teorías sobre el proceso de toma de decisiones. La idea es que si conoces bien el proceso por el que tomas tus propias decisiones, serás capaz de tomarlas más efectivamente. Además, por qué no decirlo, conocer como trabaja la mente en este tipo de procesos también te otorga la capacidad de influir en las decisiones de otras personas (si trabajas en publicidad, marketing o ventas, eso te interesa).

Probablemente habrás oído hablar del famoso experimento que se realizó hace ya unas décadas en un laboratorio de la Universidad de Stanford: se dejaron solos a unos cuantos niños en una habitación diciéndoles que podían tomar una golosina en ese momento o bien esperar a que volviera el responsable del experimento, en cuyo caso podrían tomar dos golosinas. El experimento no terminaba aquí, sino que las habilidades sociales y cognitivas de esos niños fueron evaluadas unos años después. El resultado fue que, al menos académicamente, los niños que habían aplazado la gratificación instantánea obtenían mejores puntuaciones y eran más populares que los que no lo hicieron.

Un usuario de Internet tan solo necesita 50 milisegundos para formarse una primera impresión de la página que está visitando. Aún resulta más interesante saber que, después de una exposición mucho más duradera a esa página, la impresión final apenas varía con respecto a esa primera y breve impresión.

Asegura Daniel Pink en su libro La sorprendente verdad sobre qué nos motiva que la motivación tradicional basada en recompensas y castigos es prácticamente inútil en la era de los trabajadores del conocimiento. El dinero puede funcionar al principio, pero una vez que cubre las necesidades que cada uno considera importantes, deja de ser una fuente de motivación. A partir de ahí, la que funciona es la motivación intrínseca, la que nace del propio individuo.

Seguramente seas consciente de que hay momentos en tu vida en que tienes pensamientos del tipo “¿Qué puedo hacer para ser más competitivo o productivo?”, “¿Cómo puedo mejorar mis habilidades e impulsar mi carrera?”, “¿Debería irme a vivir a tal o cual ciudad?”. Este tipo de pensamiento big-picture se denomina divergente, y es el que utilizas para generar ideas cuando te enfrentas a un problema.